Nạp âm là bản mệnh ngũ hành theo cặp can chi năm sinh, ví dụ Lộ Bàng Thổ. Vì tính theo cặp nên hai năm liền nhau thường cùng một mệnh.
Khi người ta hỏi “bạn mệnh gì”, câu trả lời kiểu Lộ Bàng Thổ, Kiếm Phong Kim, Đại Hải Thuỷ chính là nạp âm — bản mệnh ngũ hành gắn với can chi năm sinh.
Can chi năm xoay vòng sáu mươi năm. Bảng nạp âm gán cho mỗi cặp can chi một mệnh, nhưng gán theo cặp hai năm liền nhau. Vì vậy người sinh năm Giáp Tý và người sinh năm Ất Sửu cùng mang một mệnh, dù khác con giáp.
Đó là lý do hai người sinh cách nhau đúng một năm vẫn có thể cùng mệnh — chuyện này làm nhiều người tưởng mình tra nhầm.
Con giáp cho biết địa chi năm sinh, dùng để xét tam hợp, lục hợp, xung hại. Nạp âm cho biết hành của bản mệnh, dùng để xét tương sinh tương khắc giữa người với người, giữa người với năm, và để chọn màu sắc hợp.
Hai thứ này trả lời hai câu khác nhau, nên khi xem hợp tuổi thì phải xét cả hai chứ không chỉ con giáp.
Màu hợp tra theo hành của nạp âm, nên nam và nữ sinh cùng năm có màu hợp giống nhau.
Hướng thì khác hẳn. Hướng tra theo cung phi, mà cung phi tính từ năm sinh và giới tính. Nam và nữ sinh cùng năm thường rơi vào hai nhóm trạch khác nhau — Đông Tứ Mệnh và Tây Tứ Mệnh — nên bốn hướng tốt có thể ngược nhau hoàn toàn. Đây là chỗ hay bị nói sai nhất khi xem hướng nhà.
Tra bản mệnh, màu hợp và hướng hợp theo năm sinh ở trang xem tuổi — nam và nữ để riêng hai mục.